L'esercito di terracotta

di Atropa Belladonna

Marzo 1974: in una zona ricca di campi coltivati  alcuni agricoltori stanno lavorando a meno di 2 km da una collina artificiale, una delle tante sotto cui si trova un’emergenza archeologica di grosse dimensioni, non scavata. Emergono alcuni frammenti di statua; non sono i primi, per decenni in quella regione si era parlato di pezzi di statua, frammenti di ceramica, manufatti in bronzo. Sono però i primi frammenti che attraggono l’attenzione di alcuni archeologi, per una serie di fortunate circostanze.

No, non siamo a Monte Prama, Cabras, nonostante l’incredibile coincidenza della data e delle circostanze di ritrovamento: marzo1974, agricoltori al lavoro, pezzi emersi già prima di quella data, all’erta del mondo archeologico.

Siamo invece nel cuore della Cina, distretto di Lintong della città di Xi’an  (provincia di  Shaanxi). Quei pezzi trovati per caso nel 1974 sono l’avanguardia di una scoperta straordinaria; è l’esercito di terracotta a guardia della «città dei morti» del primo imperatore della Cina, un tiranno unificatore di 7 stati e colui che pose il primo mattone della grande muraglia: Qin Shi Huang, salito al trono dello stato di Qin nel 246 a.C., riuscì a unificare i 7 stati dopo una lunga guerra e nel 221 si proclamò imperatore. Morì nel 210 e fu sepolto nella tomba – una piramide a gradoni- che ancora oggi non è scavata, all’interno della città dei morti, dentro la collina artificiale (fig. 1). 

Figura 1: disegno del sito archeologico con il mausoleo del re e imperatore Qin Shi Huang (259-210 a.C.). In alto a destra la posizione delle fosse con l’esercito di terracotta, distanti circa 2 km dalla tomba e 1.6 km dalle mura esterne  che racchiudono mausoleo e giardini. La tomba non è ancora stata scavata, mentre alcuni siti nei pressi  sì: parte delle mura, fossa degli acrobati, fossa dei carri di bronzo. Immagine da questo sito: http://impressivemagazine.com/2013/06/15/terracotta-army/ .

Fin dal giorno della sua ascesa al trono come re di Qin, a 13 anni, Qin Shi Huang reclutò lavoratori per costruire la sua città dell’aldilà, quella di voler vivere per sempre era un’ossessione che lo avrebbe accompagnato per tutta la vita; un secolo dopo lo storico Sima Qian scrisse che 700000 uomini lavorarono alla costruzione del mausoleo e della città dell’aldilà. Ma nessuna fonte storica parla dell’incredibile esercito di terracotta, stimato in oltre 8000 guerrieri, che oggi ci fa rimanere letteralmente a bocca aperta. L’armata, distribuita in 3 fosse  visitabili (vedi oltre) che ogni anno vedono oltre un milione di turisti, è solo una piccola parte della necropoli che l’imperatore progettò come una vera e propria città dei morti-come se fossero vivi ((fig.2): modellata sulla pianta città di Xi’an, che allora si chiamava  Chang'an. Xi’an è una delle città più antiche della Cina ed è anche il punto d’accesso orientale alla Via della Seta.

Figura 2: pianta del sito archeologico con il mausoleo del re e imperatore Qin Shi Huang, le mura che lo circondano assieme ad un giardino e, sulla destra, la posizione delle fosse con l’armata di terracotta. Da: https://www.travelchinaguide.com/attraction/shaanxi/xian/terra_cotta_army/

Ci sono letteralmente migliaia di foto in rete dell’armata di terracotta e del mausoleo, gli scavi sono ancora in corso e se ne prevede la fine tra decine di anni. A fine articolo ne accludo alcune delle mie, tra quelle che mi hanno più impressionato. Come sito informativo questo è uno dei migliori: https://www.travelchinaguide.com/attraction/shaanxi/xian/terra_cotta_army/

La dinastia imperiale Qin non durò a lungo (221-206 a.C.), ma influenzò enormemente gli sviluppi successivi culturali politici  della Cina per molti secoli a venire: il Primo Imperatore unificò il sistema amministrativo e monetario, standardizzò la lingua e il sistema di scrittura, introdusse il concetto di manodopera a costo zero o molto basso- e non a caso produsse la prima rivolta contadina della Cina.

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Forse ciò che mi ha colpito maggiormente in questa visita al Museo dell’esercito di terracotta è la scelta espositiva, di valorizzazione e di custodia, cioè come è stato concepito il museo: mi ha colpito perché è esattamente ciò che ho sempre sognato per Monte Prama. Già nel 1975 il governo cinese diede il permesso per costruire il museo in situ: furono gli archeologi stessi a richiederlo, sia per motivi di protezione e custodia degli scavi, sia per la futura esposizione. L’architettura è semplice, nulla di grandiosamente pomposo o raffinato: 3 padiglioni tipo hangar costruiti sopra ed attorno alle tre fosse (oggi 4). Lì si fanno esposizione, scavi, restauro, custodia, protezione. Il museo venne aperto al pubblico il primo ottobre 1979, 5 anni e mezzo dopo la scoperta. Molti degli abitanti sono diventati, dopo corsi appositi, collaboratori a scavi e restauro. I terreni sono stati confiscati e pagati, non con la soddisfazione di tutti (ma a questo si potrebbe certo rimediare).

Nella grande area attorno al museo negozi, locali per mangiare, bancarelle, negozi di souvenir, servizi vari. Nel grande parcheggio dove arrivano in continuazione autobus di linea,  auto private e  gite organizzate c’è un vero e proprio mercato-forse troppo chiassoso per le nostre abitudini, ma certamente  non scandaloso: nessun archeologo si sognerebbe di mischiare le cose e gridare allo scandalo. Perché un po’ di economia, con un milione di visitatori per anno, si può anche fare.

Successivamente alle fosse dei guerrieri, a fine anni ‘90,si è iniziato a scavare la collina del mausoleo: tra le due cerchie di mura sono emerse sculture in bronzo, sculture di «acrobati», altre statue di suonatori, notabili, guerrieri a riposo; in parte sono esposte nei padiglioni sopra le fosse, in parte sono esposte al museo di Xi’an (che si trova a 22 km dal sito), in parte in altri 4 piccoli musei, sempre in situ. La ricchezza di sensazioni e di comprensione data da una scelta espositiva di questo tipo è infinita. Al museo di Xi’an vi sono solo riproduzioni dei guerrieri e per me è giusto così. Anche se la ricchezza e l’enormità del sito richiederà e ha già richiesto scelte accessorie, questa scelta iniziale di mantenere l’esercito il più compatto possibile e nel suo luogo d’origine, ha dato un risultato espositivo straordinario.

Il grande sito della necropoli di Qin Shi Huang ha davvero pochi rivali, se non altro per la sua estensione e per il grandissimo numero di statue. Ma se pensiamo a Monte Prama, a quello che presumibilmente c’è attorno, e all’epoca in cui sono state prodotte le statue (600-800 anni prima di quelle di terracotta di Xi’an), è forse un sito meno straordinario? Non dimentichiamo che lì c’è anche una necropoli unica nel suo genere per l’epoca.   Possibile che in Cina si costruisca un museo-laboratorio-scavo e lo si apra al pubblico 5 anni dopo la scoperta, mantenendo le statue insieme nel sito archeologico stesso, e invece a Monte Prama si sono esposte le statue restaurate dopo 40 anni, riuscendo perfino- in modo incredibile- a dividere le sculture tra due musei distanti 100 km l’uno dall’altro? E con quali motivazioni poi si è operata questa divisione? Nessuna seria, nessuna che andasse oltre ai punti di vista di qualche potente o al provincialismo di un egoistico desiderio da «ne vogliamo un po’ anche noi».  Questa divisione non è giustificabile, sotto nessun aspetto; solo quello del debole e fallace argomento del «museo diffuso».

A Xi’an sono state la dedizione, la veloce reazione e la competenza degli archeologi, cioè degli addetti ai lavori, seguite dalla reazione immediata delle autorità civili a far conseguire il risultato straordinario di aprire al pubblico un sito-museo così complesso, dopo soli 5 anni.

Dal 2010 l’armata di terracotta è patrimonio Unesco, mentre dal 2014 -40 anni dopo la sua scoperta- i guerrieri di Monte Prama sono stati incredibilmente divisi.

Fin dal 1976 il sito di Lintong a Xi'an è stato messo sotto i padiglioni-hangar che sarebbero poi diventati parte del museo. Nel maggio 1974, due mesi dopo la casuale scoperta  dei primi reperti, un giornalista con il naso lungo e fine, Lin Anwen, rese noto su China News che nel Lington Culture Club (una sorta di associazione culturale che si occupava delle questione archeologiche nel distretto) erano conservate 3 statue restaurate dal gruppo culturale stesso: Anwen le aveva viste mentre era in visita alla sua famiglia a Lintong, essendo la moglie un membro del Culture Club; il giornalista mandò il suo reportage "The terracotta warriors and horses of the Qin dynasty unearthed in the tomb area of the first emperor" all'editore di "The People's Daily" e quella fu una grandissima mossa perchè mise sotto gli occhi del mondo la scoperta e finì sotto gli occhi di alti ufficiali cinesi. Il 30 giugno 1974 Li Xiannan, vice-premier del governo cinese all'epoca, reagì subito invitando "caldamente" gli amministratori provinciali a mettere il sito sotto protezione ad iniziare gli scavi. Il resto è noto: già nel 1978 le statue ebbero la prima pagina del National Geographic. Una storia incredibilmente fortunata, ma la fortuna bisogna anche un pò cercarsela.

Quando nel 2013 andai  per la prima volta a Monte Prama non c'era nulla, quello che ora è terreno di scavo era nel 2013 ancora coltivato, normalmente, come se lì non ci fosse nulla. Il sito era stato richiuso nel 1979, dopo gli scavi Tronchetti, e i lavori agricoli continuati indisturbati da allora-impossibile capire i danno che hanno fatto in 35 anni. E non c'era neppure una targa, un cartello, un indizio: non siamo riusciti a capire, all'epoca, dove era la necropoli. 

E ora ecco le mie foto dell'esercito di terracotta: sabato 23 Aprile 2016.

Figura 3: sin. l’ingresso ai padiglioni delle fosse 1, 2 e 3 dell’armata di terracotta. I visitatori all’ingresso stanno camminando sopra le fosse 1, 2 e 3, che si trovano sotto la hall e a cui si accede da delle scalinate. Dx, la fossa 1, in alto a destra la scalinata d’accesso alla fossa 1

Figura 4: le fosse dell’armata di terracotta sotto la hall del museo e una visuale ricostruita del terreno prima degli scavi (Da: China’s first emperor and his terra-cotta army, Series of New Silk Road Books, 2012)

Figura 5: il grandioso spettacolo della fossa 1, nel suo padiglione, e alcuni scavi in corso

Figura 6: sin. Scavi nella fossa 1. Dx, restauri nella fossa 1

Figura 7: restauri nella fossa 1

Figura 8: Fossa 2, a sin. Una figura emerge dallo scavo (da un poster esposto nel padiglione); a destra scavi in corso

Figura 9: i “comandanti” della fossa 3

Figura 10: fossa 3, scavi in corso.

Figura 11: ruota di carro, fossa 3 (foto da un poster)

Figura 13: emerge una statua con armatura in pietra calcarea, fossa 3 (foto da un poster)

Figura 14: emerge la statua di un arciere in ginocchio, con armatura in pietra calcarea e i colori originali; fossa 3 (foto da un poster)

Figura 15: gli scavi  vicino al mausoleo, non hanno restituito figure in assetto di guerra o di difesa, ma figure di acrobati (come questa), ufficiali e guerrieri a riposo, funzionari civili, suonatori.

Figura 16: alla dinastia Qin seguì la dinastia Han (206 a.C. – 8 d.C.), che non produsse figure di terracotta a grandezza naturale come quelle della famosa armata; ma ne produsse altre, in miniatura. Queste sono al museo di Xi’an (Shaanxi History Museum) , in origine colorate.