S’eremita Matteu

Esame autoptico di una chiesa

Di Sandro Angei, Stefano Sanna, Gigi Sanna.

1° parte

Fig. 1

   28 febbraio 2014, Monte Prama blog pubblica un articolo dedicato alla chiesetta dell’Eremita Matteu dal titolo: “Le donnine scolpite di Narbolia”.

   L’articolo descrive alcuni particolari di quella chiesetta, focalizzando l’attenzione sulle tre donnine presenti sul frontone.

   Come al solito abbiamo voluto vederci ancora più chiaro e ci siamo  prefissi il compito di indagare a fondo questa costruzione, che potrebbe celare qualcosa di più di ...'tre donnine'.

   Quella denominata  S’eremita Matteu è una costruzione alquanto insolita nel quadro delle chiese campestri sarde. Il piccolo edificio,  un ambiente interno voltato a botte di 4.50 m di larghezza per 6.80 m di lunghezza, si erge seminterrata nel pendio esposto a Est Sud-Est della collina de S’eremita; tanto che salendo il pendio che costeggia i suoi fianchi si riesce a salire agevolmente sul tetto della costruzione. Nessun’altra chiesa campestre, che noi si sappia, è edificata in simile posizione.

   Sopra il varco dove in origine si presume fosse situata la porta d’ingresso, è incastonata una finestra circolare ricavata all’interno di un quadrato di conci di bianco tufo di '' "Santa Caterina”, poggiato sopra una lastra del medesimo materiale decorato a dentelli. La finestra circolare è sormontata da un concio esagonale, sormontato a sua volta, da un concio quadrangolare. Sopra quest’ultimo concio si staglia in bassorilievo una delle tre figurine femminili con le braccia alzate; in posizione simmetrica rispetto a questa, ad una distanza di circa 1.40 m, si individuano le altre due.

Fig. 2

   All’interno della chiesetta è presente nella parete di fondo e in posizione asimmetrica, una piccola nicchia absidata (Fig. 3) ; nicchie che, come  di consueto, troviamo in altre chiese.

Fig. 3

 Sopra la nicchia corre orizzontale  per tutto il perimetro dell’ambiente, un cornicione decorato a dentelli sul quale è impostata la volta a botte.

   Sono degni di nota tre particolari decori realizzati nel tratto di cornice posto proprio sopra la piccola nicchia (fig. 4, 5, 6).   I due fregi laterali propongono il fiore della vita, simbolo di rinascita. Il fregio centrale (Fig. 5), già notato nell’articolo pubblicato su Monte Prama e descritto quale “stella di Ištar” (dea della fertilità), è posizionato esattamente a metà della corda che sottende l’arco di volta.

Fig. 4

Stella a sei punte posizionata all’estremità sinistra del concio.

Fig. 5

Particolare della stella a 8 raggi, posizionata al centro esatto della navata

Fig. 6

Stella a sei punte posizionata all’estremità destra del concio

   
Di certo, se non descrivessimo più compiutamente la stella di Ištar qui rappresentata, quale mirabile e certosino lavoro, non renderemmo giustizia allo scultore che la realizzò. Il fregio fu realizzato incidendo la tenera roccia calcarea in modo da ricavare quattro pentaedri e otto tetraedri (quelli che possiamo interpretare come sorta di piramidi in negativo: quattro a base quadrangolare e otto a base triangolare, Fig. 7 a). Tra pentaedri e tetraedri sono frapposti 12 solchi (Fig. 7 b).

Fig. 7 a                                                                           Fig. 7 b    

 La figura è estremamente complessa, tanto che si pone d'obbligo la domanda: perché realizzare un fregio cosi elaborato in una chiesa d’eremiti, la cui semplice vita era dedita alla preghiera e alla contemplazione? Forse il fregio nasconde qualcosa di più di un semplice logogramma… ma lasciando in disparte (per ora) altre considerazioni, sembrerebbe chiaro il messaggio simbolico di richiesta di fertilità e rinascita che suggeriscono i tre decori.

    Seguendo il cornicione si nota che su questo è impostata la parte interna della finestra del frontone, che però non è di forma circolare come all’esterno, ma di forma quadrangolare (Figg. 8 - 8b).

Fig. 8a

Fig. 8b

   Lungo le pareti della chiesa si incontrano varie nicchie (Fig.9) e, poco sotto il cornicione, due finestrelle quadrangolari sulle murature laterali (Fig.10);

Fig. 9

Fig. 10

mentre nella parete di fondo si apre un varco che immette in una piccola cella, voltata pur’essa a botte, con il pavimento elevato di circa 50 cm rispetto a quello della chiesa. Nella immagine di Fig.11 vediamo l’accesso alla celletta costituito da un varco rettangolare che però è il risultato di un restauro alquanto maldestro, che potrebbe non rispecchiare la situazione originaria.

Fig. 11

     Probabilmente questo piccolo ambiente in origine non era molto visibile dall’esterno dell’edificio e tutt’ora è individuabile solo inoltrandosi nel fitto della vegetazione che cresce rigogliosa nella terra che in parte la ricopre. Perché mai realizzare una chiesa a ridosso della collina, cosa che  dal punto di vista pratico crea problemi di infiltrazioni? E ancora: perché realizzare una sorta di piccola cappella completamente interrata e celata alla vista del visitatore che si avvicinava all’eremo?

   Già in periodo nuragico tutte le torri furono costruite dislocandole in terreni con giacitura piana benché elevata. L’uomo antico studiava con attenzione il luogo dove posizionare qualsiasi costruzione che si apprestava a costruire. Tutte le chiese campestri ( sono circa 1300 quelle sparse in tutta la Sardegna) sono dislocate su luoghi pianeggianti, lontane da perniciosi declivi, mentre i romitori sono in genere in grotta. Che fosse questa la sua funzione? Quella di imitare una grotta? Alcuni indizi potrebbero avvalorare questa ipotesi:  imitare un luogo buio, visto che un attento esame dell’antica intonacatura colorata di nero (fig. 11), fa pensare che l’intero edificio fosse completamente pitturato di questo colore; tant’è che pure il cornicione interno di base al soffitto a volta (fig.5, 6, 7) e la nicchia absidata (fig. 3), erano neri e ancora lo sono i tre fregi: stella di Ištar e i due fiori della vita.

      Questa lettura potrebbe essere avvalorata da un particolare non certo trascurabile, come quello che potrebbe ricondurre al rito delle acque sotterranee[1]; si tratta di una tegola curva posta a compluvio sopra il vertice che simula un tetto a due falde posto sopra la nicchia absidata (Figg. 12, 13, 14).

Fig. 12

Fig. 13

Fig. 14

   Sotto la nicchia, sulla verticale della tegola innanzi descritta, è presente una profonda scanalatura praticata nel potente spessore murario; che sia una scanalatura e non un crollo dovuto all’ingiuria del tempo, ce lo suggerisce la posa delle pietre poliedriche impilate una sull’altra in perfetta verticalità (Figg. 15 e 16).

   Perché mai inserire una tegola in tal modo sopra la nicchia? L’unico motivo che posso arguire, oltre alla mera funzione decorativa (?) è che la tegola sia la parte terminale di una canala che in qualche modo raccoglieva l’acqua meteorica; forse quella proveniente dalla collina a monte; tanto da poter supporre che l’acqua scorrendo all’interno della muratura per infiltrazione, venisse raccolta dalla canala e da questa, colando lungo la semicupola della nicchia absidata, si raccogliesse probabilmente in un bacile (ormai scomparso), dal quale, mediante un troppopieno, veniva incanalata in una sorta di tubazione, della quale la grossa scanalatura residua potrebbe essere la sede[2] (Fig.16). E’ molto probabile che l’acqua meteorica venisse incanalata all’interno della chiesetta perché lungo un bordo della scanalatura suddetta, si riscontra un deposito di calcare dovuto a stillicidio. D’altronde è verosimile che attualmente ci sia “solo” stillicidio, dal momento che il passaggio dell’acqua lungo la tegola, in una qualche epoca fu ostruito con l’impiego di pezzi di laterizio e pietrame minuto, murati con malta di calce (Fig. 13).  

Fig. 15 I rivoli bianchi sono concrezioni di calcare.

Fig. 16

Segue...

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[1] Vedi M.G. Melis  “Osservazioni sul ruolo dell’acqua nei rituali della Sardegna preistorica” Rivista di Scienze Preistoriche - LVIII - 2008, 111–124, dove leggiamo al paragrafo “ACQUA ED ALTRI STRUMENTI PER IL CULTO”: Nei rituali preistorici l’acqua ebbe presumibilmente un ruolo anche come strumento di gesti e attività legati alla sfera religiosa. Lo testimoniano la presenza di fossette e canalette in contesti cultuali o funerari, spesso prive di un valore funzionale.

Mentre al paragrafo “LE GROTTE E LE MANIFESTAZIONI ARTISTICHE” leggiamo tra gli altri interessanti riferimenti: “… Di straordinario interesse è la presenza di un culto paleocristiano di Sant’Erasmo, che sottolinea la persistenza della valenza cultuale della cavità”. Quanto scritto potrebbe avvalorare la persistenza del culto dell’acqua in un contesto sincretistico nel tempietto di S’eremita, oppure una sorta di camuffamento di un rito “pagano” in un contesto cristiano, reminiscenza e persistenza in età tarda di culti ancestrali.

[2] Sarebbe auspicabile uno scavo archeologico teso al rinvenimento di una eventuale canalizzazione sotto il pavimento della chiesetta.