Pugilatori o Gladiatori?

Nuove scoperte sulle Statue di Mont'e Prama

di Alessandro Atzeni

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La necropoli di Mont'e Prama, a Cabras (OR), nel Sinis della Sardegna, è ormai conosciuta per le incredibili statue di origine nuragica, scoperte negli anni ’70 del secolo scorso. A lungo si è dibattuto sull’identità dei personaggi di queste statue. Gli ultimi studi antropologici fatti, uniti alla pratica dell’archeologia sperimentale, forse possono aiutare in questo processo di identificazione. Per
decenni gli archeologi si sono chiesti se gli inumati della necropoli siano gli stessi individui raffigurati nelle statue. I recenti studi eseguiti sui resti degli uomini seppelliti nelle tombe poste sotto le statue sembrerebbero confermare quest’idea. Gli antropologi Ornella Fonzo ed Elsa Pacciani (Analisi antropologica dei resti umani dalla necropoli di Monti 'e Prama, 2012) sostengono che la necropoli sia composta quasi esclusivamente da individui maschili giovani, con un’anomala assenza di bambini, donne (forse un solo individuo) e vecchi. Altro dato sconcertante sono i risultati degli studi paleopatologici, legati alle pratiche svolte in vita da questi individui. Le ossa degli inumati sembrerebbero raccontare una lunga storia di allenamenti incessanti con la spada e con l’arco, rendendo quindi il collegamento con le statue assai evidente (principalmente arcieri e pugilatori, secondariamente spadaccini). Altro elemento anomalo è la causa di morte degli individui, infatti è sconosciuto il motivo per cui i giovani guerrieri siano deceduti tutti ad un età più o meno simile. È su questo discorso che si innesta la ricerca di archeologia sperimentale e ricostruzione svolta dal sottoscritto sotto l'egida dell'associazione Memoriae Milites di Cagliari.

Dopo una pratica di quasi dieci anni nel campo della rievocazione storica, della ricostruzione e dell’archeologia sperimentale, in cui ho ricostruito diversi armamenti di periodo nuragico, ho deciso di ricostruire uno scudo e un guantone da “pugilatore”, la figura più enigmatica tra quelle mostrata tra le statue.

 

 Questa ricostruzione non è la prima in questo senso, poiché già lo scultore oristanese Carmine Piras propose un esempio di questo tipo in scala 1:1 qualche anno fa. A differenza del Piras, tuttavia, la mia esperienza come praticante di arti marziali (escrima filippina, scherma storica, pugilato) mi ha dato la possibilità di sperimentare personalmente l’efficacia di quanto ricostruito. Per ultimo, l’esperienza acquisita in campo antropologico durante la redazione della mia tesi di laurea “dal combattimento alla lesione: ricerca di indicatori scheletrici in resti ossei di età nuragica” mi ha dato i mezzi scientifici per capire i dati antropologici degli inumati di Monte Prama. La cosa più anomala della necropoli è la differenza che esiste tra le statue e gli inumati. Se i pugilatori sono la tipologia di statua più frequente rispetto agli spadaccini, perché gli inumati presentano in percentuali più frequenti delle patologie da spadaccini? La figura del pugilatore inoltre rappresenta il vero dilemma di tutti gli studiosi: chi erano queste figure? Quale era il loro scopo? Come combattevano, e con cosa erano armati? Tutte le proposte presentate finora sono risultate insoddisfacenti: cuoiai, assaltatori di nuraghi fortezze, corridori contro i carri, fanti armati di maglio e via elencando. Tra tutte, l’ipotesi che trovo più sensata è quella dell’archeologo Carlo Tronchetti: i pugilatori sarebbero dei lottatori impegnati in giochi sacri in onore delle divinità. Simili figure di pugili sono citate anche nell’Odissea ed erano conosciute presso gli etruschi. Concorde con le ipotesi del Tronchetti, mi sono dedicato alla ricostruzione del guantone da pugilatore e del suo scudo. Tuttavia una volta completato l’armamento, mi sono reso conto che nella pratica il pugilatore aveva ben poco senso contro un altro pugilatore armato di scudo, infatti è quasi impossibile ferirsi con simili protezioni.

 I dettagli ottenuti dalle statue di Mont'e Prama, oltretutto, evidenziavano che i guantoni non erano dotati di una serie di borchie circolari poste a mezzaluna, come avevano proposto il Piras o la disegnatrice Angela Demontis (Il Popolo di Bronzo, 2005), ma di un unico segmento lineare sul bordo inferiore del guanto, dotato di una singola borchia romboidale. Durante la ricostruzione mi sono così accorto che il dettaglio nel guantone non si tratterebbe di una borchia, ma di un moncone di pugnale ad elsa gammata: arma particolarmente famosa e presente al petto di quasi tutte le statuette nuragiche maschili.

 Il guantone quindi non sarebbe un’imbottitura per menare pugni, ma una protezione per la mano, che permetterebbe di impugnare il letale pugnale ad elsa gammata.

 

 Le ultime statue rinvenute (2014) infatti sembrerebbero prive di tali “borchie” osservabili invece nel bronzetto da Baunei (uno dei pochi ritrovati assieme a quello di San Luca di Ozieri) e nei resti dei guantoni delle statue.

 

 I guerrieri armati di scudo rettangolare da Mont'e Prama così assumerebbero un altro ruolo: non pugilatori, ma forse i primi veri e propri “gladiatori ante litteram”, impegnati in mortali combattimenti sacri, evenienza che in seguito ne avrebbe causato il decesso in giovane età. Sembrerebbe confermare questa idea anche l’evidenza di segni di taglio presenti su numerose statue, volutamente scolpiti e riempiti di ocra rossa, a ricordare il colore del sangue.

 

 Tali traumi da taglio infatti sarebbero stati impossibili da ottenere nella realtà con dei guantoni di pugilato armati, anche se dotati di borchie come i cesti, i guanti da pugilato romano, famosi poi secoli dopo. I pugilatori da Mont'e Prama assumono così una nuova identità, un tassello dopo l’altro, mostrandosi come gli antesignani dei ben più famosi gladiatori della Roma antica, secoli prima dei fasti imperiali.

 

Ringrazio l'associazione Memoriae Milites per l'aiuto datomi in questa ricerca, ed il G.R.S. Gruppo Ricerche Sardegna per aver fornito alcune delle repliche di pugnali in bronzo utili alla sperimentazione.